Les Domus

Les maisons des plus riches étaient assez grandes. Les murs extérieurs étaient en béton avec parement de brique, de même que certains murs intérieurs ; d'autres cloisons au contraire étaient des charpentes de bois remplies de petites pierres et de mortier. Tous les murs étaient couverts d'un enduit épais, de stuc et de peinture. Certaines pièces étaient beaucoup plus grandes que les autres. La première, à l'avant de la maison, était l'atrium qui communiquait avec la rue par un passage étroit.
	La seconde, par derrière, était un jardin entouré de colonnade, le péristyle. La salle à manger, la bibliothèque et la resserre à provisions donnaient sur l'atrium, tandis que les chambres à coucher et le logis des domestiques étaient à l'étage.
La vie de la maison se déroulait surtout dans l'atrium, à cause de sa taille et de la lumière qui lui venait d'une ouverture carrée dans le toit. Sous cette ouverture, le compluvium, il y avait dans le sol un bassin plus profond, l'impluvium. La pluie qui y tombait se déversait par un petit trou dans un réservoir souterrain. Quand on avait besoin d'eau, on levait le couvercle et on y puisait avec une cruche de terre cuite.
Le sol de l'atrium était souvent couvert de mosaïque, assemblage de petits cubes de marbre noirs et blancs, fixés dans le béton encore humide pour dessiner des motifs géométriques.

Les insulae

Les plus pauvres vivaient avec leur famille, en appartement, dans un autre quartier de la ville. Dans ces immeubles à étages, les murs intérieurs et extérieurs étaient faits en très grosse charpente avec un remplissage de pierre et de mortier et un enduit stuqué. Au lieu d'un atrium, l'immeuble avait une petite cour encaissée ou puits de lumière : c'était tout l'éclairage des petites pièces qui ne donnaient pas sur la rue. Le rez-de-chaussée était en général occupé par des artisans, les étages étaient divisés en logements desservis par des escaliers intérieurs ou extérieurs, parfois même par de simples échelles que le propriétaire pouvait enlever pour obliger le locataire insolvable à déguerpir !