Le captage
Les sources recherchées devaient avoir un débit régulier et suffisamment abondant. Elles étaient quelquefois très éloignées des villes comme à Rome, 100km, à Nîmes, 50 km, ou à Lyon, 85 km.
Les Romains remontaient les sources jusqu'à trouver une roche stable et solide. Des galeries étaient alors construites amenant l'eau jusqu'à un réservoir. L'eau est alors conduite vers la ville par un aqueduc.
L'aqueduc
Le canal doit avoir une pente assez régulière. L'eau coule par gravité. Dans les conduits, la vitesse de l'eau ne doit pas être trop rapide - ce qui abîmerait le conduit- ni trop lente, ce qui provoquerait des dépôts. La vitesse optimale est de 1 mètre à la seconde.
Mais le terrain n'offre jamais une pente régulière, aussi le tracé de l'aqueduc demande une étude précise du terrain de parcours.
Mais au fait, savez-vous ce que signifie le terme aqueduc ?
Aqueduc vient de "aqua" = eau et de "ductus"= conduit
Les ingénieurs romains choisissaient le trajet le plus simple à construire et à entretenir. Aussi quelquefois, pour contourner les obstacles, les conduits étaient enterrés, limitant ainsi les variations de températures. Parfois ces canaux sont construits en surface, avec des regards, permettant ainsi le nettoyage.
Lorsque les pentes sont trop fortes, diverses solutions sont employées :
Les chutes
La vitesse de l'eau trop rapide est ralentie par l'aménagement des chutes.
 | Les tunnels |
| Les murs et les arches |
| Les ponts-canaux |
C'est le procédé utilisé pour franchir une vallée comme Pont du Gard.
Le siphon
Une vallée de plus de 45 m de profondeur exigerait un pont trop élevé,
et représenterait des risques d'effondrements. Aussi, les Romains utilisent-ils
le principe du siphon.
-1- Le réservoir de chasse reçoit l'eau amenée par le canal en amont.
-2- Le pont siphon évite un coude brusque de la conduite d'eau qui risquerait d'éclater.
-3- Le réservoir de fuite est légèrement plus bas que le réservoir de chasse : l'eau remonte moins haut du fait des frottements.
C'est ce qui est mesuré par la perte de charge.Quel principe appliquent ici les Romains ?
Le principe des vases communicants.
